自动驾驶独角兽生变:裁员40% 停止商业运营 最大股东易主

又一L4自动驾驶公司生变。

Motional刚刚宣布,停止商业运营,并裁员40%,涉及约550名员工,是公司有史以来规模最大的一次裁员。

怎么会突然裁员?

因为最大股东准备抽身不玩了。

巨头Tier 1安波福已经确认出手Motional 11%的股份,全部由现代接盘,共投资超9.23亿美元(约66.7亿元)。

虽然Motional原本是由安波福和现代以50:50的比例合资成立的,但现在,安波福拥有的股权比例已经降到15%

巨头Tier 1搞不定L4,车厂67亿接盘后,立刻开始大刀阔斧调整。

Motional停止商业运营,裁员40%

Motional近期的新动作核心只有两件事:商业活动停止运营,大规模裁员

公司CEO Karl Iagnemma在最新公告里通知了这两项工作。

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首先是Motional所有的商业活动,包括在拉斯维加斯在Uber和Lyft上提供的Robotaxi服务,以及在洛杉矶和Uber Eats合作的外卖配送服务,都将停止。

这其中的Robotaxi已经接了超过10万单,外卖也配送了数千次。

但这并不意味着Motional不搞自动驾驶了,还是会继续研发技术,只不过会把重心放在测试方面,可能会扩展到更多城市。

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公司CEO Karl Iagnemma表示,大规模部署自动驾驶车辆仍然是公司未来的目标,而不是现在的。

公司更新了战略计划,将资源集中于继续开发和推广核心的无人驾驶技术,同时减少近期商业化部署及相关辅助活动,这还需要精简我们的团队,从而减少所有业务部门的员工数量。

也就是说,公司除了要进行战略调整,还要裁员

有消息称,Motional约550名员工已经被解雇,约占公司总人数的40%

有员工表示,公司每一个团队都受到了裁员影响,甚至高层,首席运营官Abe Ghabra,也要被裁。

这些变动包括但不限于:负责自动驾驶和云运营技术团队从44人减少到19人;Robotaxi运营平台背后的团队也面临大幅裁员;位于硅谷办事处的一个计算设计团队、负责运营Uber Eats的团队正在关闭;高性能计算团队全部被砍掉,包含主管……

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所有要被裁的员工将获得为期10周的“garden leave”,花园假。

他们可以再领10周的工资,last day是7月6日,期间他们不必工作,可以作为找新工作的过渡期。但如果有员工在7月6日之前找到新的工作,需要告知公司。

并且除了3月发放的20%奖金会照常发放外,这些员工还会收到额外28.5%的奖金。

Motional最近怎么会动作如此频繁?

因为最近,公司要易主了。

安波福出售,现代收购

在安波福刚刚发布的第一季度财报中,宣布了出售Motional股份的消息。

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整体的交易分为增资、收购和转换三个部分。

首先现代集团先向Motional投资4.75亿美元(约34.3亿元),将安波福持有股份比例稀释到约44%,投资方包括现代汽车、起亚和现代摩比斯。

随后现代集团将收购安波福手中11%的普通股,收购价格为4.48亿美元(约32.4亿元)。

由此也能得知,Motional最新的估值为40.7亿美元(约294.1亿元)。

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并且,安波福还会将持有的21%普通股权益转换为优先股。

所有交易完成后,安波福持有Motional的普通股权益将从50%降到15%,现代将成为Motional的最大股东。

安波福预计,以上交易将在今年第三季度完成,具体时间取决于监管部门的批准以及其他成交条件。

虽然安波福在2月就预告过不再相信RoboTaxi,不会再给Motional提供资金,同时将在合资协议框架内,寻找减少大部分的普通股。

谁知动作这么快,在2个月内就迅速确定了方案并和现代达成交易。

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并且在安波福财报发出后,Motional也确认了现代投资以及持有股份增加的消息,同时现代也确认安波福给出的金额属实。

原本隶属安波福的Motional,就这样把控制权交给了现代。

安波福怎么想抽离Motional

要知道,Motional原本就是由安波福组建起来的。

Motional前身是两家有名校背景的自动驾驶初创公司,源自麻省理工的nuTonomy,以及源自卡内基梅隆大学的Ottomatika,后来这两家公司都被德尔福收购。

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随后在2017年,德尔福分拆为德尔福科技和安波福,负责自动驾驶汽车硬件和软件的安波福就带走了这两家公司的资源。

2019年,安波福找来现代汽车集团,双方以50:50的比例共同成立Motional,安波福提供人和技术,现代主要提供资金。

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但现在,安波福却撤资不玩了。

安波福CEO解释过原因,表示“从移动需求市场的角度,主要是提供硬件及周围相关技术方面的成本,使其具有挑战性”。

翻译一下大概是在说,推行和维护自动驾驶商业化落地成本太高,想要实现盈利也很困难,所以要抽身。而且现在抽身,每股至少还能带来0.9美元的收益,还能捞回来点。

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其实从落地进展来看,Motional在技术方面并不落后。

早在2018年就在拉斯维加斯推出了RoboTaxi服务,至今累计接单超过13万次,运送乘客超过数十万人。

并且Motional还和外卖平台Uber Eats合作,在洛杉矶为20多家商家配送外卖,即无人配送服务。

不过,虽然公司管这些运营叫商业运营,实际上都是免费的,坐车不要钱,配送也不要钱,具体什么时候能拿到收费许可也不清楚,同时还配有人类安全员,运营压力以及带来的亏损一直由现代和安波福来承担。

韩国金融监督院曾披露,从2020年到2022年,Motional运营亏损达到11.54亿美元(约83.4亿元),现代集团承担的损失达到3.16亿美元(约22.8亿元)。

并且在每年安波福的财报里,由于Motional带来的预期股权损失越来越高,2024年的预期亏损就达到约3.4亿美元(约24.6亿元)。

同时,安波福对今年营收增长并没有特别高的期待。刚刚发布的财报中下调了全年收入预期,从213亿美元-219亿美元下调至208.5亿美元-214.5亿美元。

所以,Motional这个烫手山芋,安波福不想要了。也能理解为什么现代逐渐掌权第一步,先要停止运营。

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那么问题又来了,既然Motional这么不吃香,现代怎么会掏钱来接盘?

虽然现代没有明说,但对这笔交易官方的回应是,“预计将通过增资加强Motional技术竞争力,并为扩大集团在自动驾驶领域的良好效应奠定基础。”

换句话来说,这项投资一方面有利于Motional,另一方面也有利于现代自动驾驶技术的发展。

实际上,无论是现代集团还是韩国,在自动驾驶技术进展方面并不领先。

现代最早在韩国本土落地L4技术是2022年,在首尔市江南区推出RoboRide,也就是RoboTaxi服务。

该车辆配有安全员,每周一早上10点至下午4点提供服务,每次最多可坐3人,但大概率依赖V2X而不是自身自动驾驶系统,因为车辆需要和区域内交通信号灯连接。

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并且截至2022年1月,韩国全境内自动驾驶车队数约为200-250辆,累计行驶里程为7.2万公里

作为对比,同期AutoX车队数量已经超过1000辆,百度Apollo已经积累了超1600万公里的驾驶数据,Waymo则在2020年自动驾驶测试里程就达到3200万公里。

韩国时代杂志《The Korea Times》还在2022年发布了一篇名为《韩国缺少运营自动驾驶汽车的数据》(Korea lacks data to operate autonomous vehicles)的文章,直接批评了官方和企业的不作为。

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由此,韩国开始加大投资力度,承诺要花28亿美元(约202亿元)改善基础设施,包括研发智能交通系统、高精地图,以及增设自动驾驶测试区域。

并且韩国的目标是,2027年实现自动驾驶汽车商业化,2030年开发出能够实时更新道路及交通状况的高精地图,2035年销售的新车中至少有一半是L4或L5级别的自动驾驶汽车。

同时,现代摩比斯也在近期宣布扩大在韩国境内自动驾驶测试范围,准备在首尔附近的仁川测试自动驾驶汽车,并且主要为城市道路。

对于自动驾驶技术的渴求,大概率成为现代选择接盘Motional的主要原因,即使要承担更多亏损。

不过,无论是Tier 1还是车企近年来都曝出玩不转自动驾驶的消息,早一点有被福特和大众的Argo AI,近一点有被通用大砍预算的Cruise,后者还一直都是自动驾驶技术落地的标杆。

那么,由现代主导的Motional,会发展出不一样的结局吗?

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