在一些动物眼中，人类是不是像精灵一般长寿的存在？
今年1月底，一只白枕鹤的离世让不少人纪念起了一段跨越种族的爱情故事，因为这只鹤跨越种族，爱上了自己的人类饲养员。
这只白枕鹤活了四十多岁，把人类当作伴侣20年，尽管它已经算是同类中相当长寿的一位，但依然逃不开生老病死。
这种寿命论的悲情故事，很难不让人想到勇者与芙莉莲。好在人类终究不是慢热的精灵，这位饲养员把白枕鹤照顾得很好，还一起生了孩子。
等等，「生孩子」是怎么做到的？
这只白枕鹤的名字叫Walnut，还是个蛋的时候来到了美国的鸟类保护区，生于1981年。
之所以会起这个名字，是因为它出生的地方有一家餐馆的核桃派极受欢迎，也可以看出人们对它的喜爱。而它与人类饲养员Chris Crowe的爱情故事可以追溯到2004年，因为人类迫切希望Walnut能找个老公，繁育后代。
这种催婚行为让人听着就头大，但对于白枕鹤的族群来说，确实挺「急」的，因为这个物种数量太少了。由于栖息地被人类污染破坏，再加上狩猎影响，全球的数量也就五千来只。
同时作为两只野鹤的后代，Walnut的基因也很特殊，因此在美国一些研究人员的眼中，它也成了最有遗传价值的鹤。
但按理说给它找老公相亲，也应该找白枕鹤才对，只不过问题是Walnut不乐意呀。
它从小就由人类亲手抚养长大，在小的时候就与人形生物建立了深厚感情，所以对于其他公鹤始终抱有敌意。甚至这种敌意都转化成了杀意，在传说中，它曾出手干掉过两位相亲对象。好家伙，这下让原本岌岌可危的族群更加雪上加霜了。
发现相亲不行，研究人员只能另辟蹊径，走人工授精的路子。
于是在2004年，Walnut搬家到新的研究所，希望通过人工技术，让它留下后代。只不过大多数时候想要人工授精都需要强行控制住动物，而这显然会给动物造成精神压力，降低成功的可能性，最好它能自愿。
所以饲养员Chris Crowe闪亮登场，他要获取Walnut的信任，成为它的伴侣，然后让它自愿繁衍后代。
这听起来就挺难的，毕竟有些动物养一辈子都未必能混熟，想让一只鹤爱上自己，除非这人是魅魔转世。好在这个老哥不负众望，还真就做到了。
起初Walnut对他也不是很信任，有着相当强的领地意识，经常展露攻击姿态，甚至还出招啄了Chris Crowe的腿和脚。
但在这位老哥看来却是大为感动，因为这已经算是最平易近人的表现了，换别的鹤早躲得远远的。
它都没有直接逃走，反而是过来揍自己，说明心里有自己，格局打开了。
接着一人一鹤开始极为耐心地相处，饲养员每天陪它聊天，送它吃的。老哥回忆起这段经历的时候仍然感慨，觉得自己对鹤的扮演其实并不好，但好在他的「舔狗」精神打动了Walnut，还是喜欢上了他。
Walnut不仅允许这位饲养员靠近，而且也不反感对方的身体接触。而有了感情基础，剩下的操作就是水到渠成了。
在繁殖季节，Walnut开始跳舞表白，拍打着翅膀跑来跑去，捡起东西抛向天空，Chris Crowe也就跟着努力模仿。经过一番配合，他们也总算走到了造娃阶段，在不强行控制Walnut的情况下，完成了人工授精。
在之后的生活中，Walnut对其他饲养员依然保持警惕，只对Chris Crowe亲近，看到他出现就高兴，并给予充分信任。
他可以帮Walnut筑巢，甚至照顾它的蛋。筑巢的时候，他们也分工明确，人类负责找稻草、树枝、苔藓，Walnut负责决定东西放哪。
老哥回忆说，Walnut一直觉得他选择的筑巢地点很烂，但它很喜欢他能把材料带过来。恋人虽然很笨，但Walnut从没嫌弃。
从此之后，Walnut也成功地为自己的物种延续了多个后代，甚至都已经成了「奶奶」，它这一脉算是开枝散叶了。
这段感情持续了多年，甚至比很多人类的婚姻还要长久，但生命终归是有尽头的。
从今年1月初，Walnut就吃不下东西了，饲养员团队向它提供了它最爱的老鼠，鼓励它进食，但它的病情依然持续恶化，最终因病离世。Walnut离世的时候已经到了42岁的高龄，这已经远超其他人工照顾的白枕鹤的平均寿命。
总之，这就像是一个童话故事，如同一个人类爱上了一个长生种，并在对方的陪伴下，一直走到了自己生命的终点。
而我看向自己的「二次元老婆」，感觉谈个跨次元恋爱应该是问题不大了。
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