2月25日消息，据《Space.com》报道，詹姆斯・韦伯太空望远镜(JWST)与哈勃望远镜观测到超长伽马射线暴(GRB)。能量爆发源于两颗致密中子星数百万年前的碰撞，望远镜检测结果显示这次碰撞产生了“纯金”。
中子星是超新星的罕见产物，不会坍缩成黑洞。本周初，韦伯望远镜探测到了位于超新星核心的中子星，科学家以前推测但无法直接观测。中子星密度极高，在碰撞时会有剧烈反应。罗马大学科学家借助这两台望远镜观察到“千新星”的耀眼光辉，这光辉来自碰撞的死亡恒星中产生的重元素，如银和金。
罗马大学天体物理学家Eleonora Troja参与了这一发现。她表示：“利用哈勃和韦伯望远镜的强大观测能力，发现上千个新星是一件令人兴奋的事。这是我们首次确认比铁和银更重的金属被‘新鲜’制造出来。”一般来说，长时间的伽马射线暴与单颗恒星的死亡相关，而非恒星的合并。2023年意大利费米任务发现的GRB 230307A事件打破了这一规律，是迄今探测到的第二长伽马射线暴，持续时间长达200秒。
最新发表在《自然》杂志上的研究指出，当中子星以双星系统形式存在时（类似于此次观测到的GRB及相关的千新星AT2017gfo），它们的碰撞似乎不仅贡献了铁和银，还贡献了黄金。罗马大学研究团队负责人杨宇涵表示：“中子星合并可能创造出理想环境，大量合成重元素，这是目前无法人工实现的。研究中子星合并可帮助我们重写‘元素合成’的晦涩章节，描述宇宙大爆炸后最初几秒内原子核形成的过程。”
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