近日，四川省大熊猫国家公园唐家河片区整理红外相机数据时，发现了一组蓝马鸡影像资料，该组资料距唐家河保护区上一次记录已有6年。
蓝马鸡有艳丽的蓝灰色羽毛，体态非常优雅；喜欢合鸣，叫声响亮而浑厚，场面壮观。不少人把这种神秘而迷人的鸟称为“蓝色妖鸡”。
唐家河拍摄到的蓝马鸡(图源：四川省林草局)
其实，蓝马鸡是马鸡的一种，只产于我国，是国家二级重点保护野生动物（2021年），因美丽、罕见而受到人们的普遍关注。
01 羽毛艳丽 叫声响亮
在海拔较高、人迹罕至的深山老林里，生活着一种像鸡一样的大鸟，名叫蓝马鸡。其名字由来有二：一是它们的羽毛绝大部分是蓝灰色，二是尾羽披散且下垂，如同马的尾巴。
蓝马鸡体型比普通家鸡大，全身长达1至1.2米。它们拥有颜色分明的羽毛：整体羽毛呈蓝色，头上有簇白毛，眼睑外有红毛，眼睑下有白毛，尾羽尖端呈黑色。尾羽由24根羽毛组成，可作装饰品。
漂亮的蓝马鸡(图源：祁连林草网)
蓝马鸡是日行性群居动物，夜晚成群栖息在树上，白天结队在林间觅食。食物以植物种子、果实、根、茎等为主，也吃蜗牛、蜘蛛等小昆虫。
叫声特别且喜欢合鸣，是蓝马鸡最明显的习性之一。单只蓝马鸡叫声浑厚响亮，顺风可传两三公里外。雄鸟通常叫声为“呜呜呜”或“嘎嘎嘎”，受惊吓时雄雌鸟会发出“吱喔-咯”“吱喔-咯”的声音，可传数公里远。
它们的领头鸡叫哨鸡，是合鸣的引领者。每天清晨天蒙蒙亮的时候，哨鸡发出清脆响亮的叫声，随即鸡群开始雄壮有力的“合唱”，一时间树摇林颤。这就是名副其实的“蓝鸡一唱天下白”。
蓝马鸡合鸣的场景非常壮观，见者无不震撼。少数民族作家一叶禅在散文《家乡的蓝色精灵》中这样描述：“蓝马鸡边跑边叫，互相应和，声音此起彼落，寂静的山林瞬间喧闹且灵动起来。”
02 特有物种 历史悠久
蓝马鸡主要生活在我国的青海、甘肃、四川、宁夏等地，其中宁夏贺兰山是它们生活的最北端，是名副其实的特有物种。
近年来，由于人工繁育技术的进步，蓝马鸡也被引入到世界各国，以动物园饲养最为普遍。所以，这里所指的“特有”，可理解为中国区域内野外生活的蓝马鸡。
群居的蓝马鸡(图源：祁连林草网)
蓝马鸡被发现有1000多年历史。唐朝时，宁夏地区所呈朝廷贡品里有叫“鸟翎”者，据考证即为蓝马鸡的羽毛。明朝地方志《嘉靖宁夏新志》首次出现关于蓝马鸡的记载，说此鸟曾出现在贺兰山中，勇猛好斗。
蓝马鸡的英文名字由来只有200余年。公元1811年，英国人彼特·塞蒙·帕拉斯在中国考察时发现蓝马鸡，命名为 Phasianus auritum，意思为长耳朵的雉鸡。其中“auritum（长耳朵）”由拉丁词“auris”演变而来。
03 飞行力弱 勇猛好斗
从动物分类学上看，蓝马鸡为鸟纲鸡形目雉鸡科马鸡属。
与其它雉鸡相比，马鸡有两个突出特点：
一是它们耳部有一簇又长又硬且向上翘的羽毛，这是区别马鸡与雉鸡的主要外形特征；
二是它们的飞行力更弱，喜欢跑跳而不喜欢飞行。
马鸡通常在地面行走，碰到危险时狂奔，紧急情况下才展开翅膀低空飞行，但也一般只能飞很小一段。当它们要到树顶啄食食物时，通常先从树杆跳到低的树枝，再从低树枝跳到更高的树枝，如此反复接近目标。
马鸡属下共有四类，分别是国家一级重点保护动物褐马鸡，国家二级重点保护动物蓝马鸡、白马鸡和藏马鸡。
四大马鸡中，名气最大的当属褐马鸡。
古人把勇猛好斗的褐马鸡称为毅鸟，又叫“鹖（hé）”，象征刚毅、打斗，不计生死。
西汉武帝时，武将喜欢佩戴褐冠，就是希望自己像褐马鸡一样坚毅勇猛。“之为禽，猛气，其斗终无胜负，期于必死”，三国诗人曹植通过《鹖赋》告诉后人，褐马鸡生性好斗，两只相争时一方死去方止。
明朝李时珍则在《本草纲目》如此记录：“褐鸡猛气，其斗期于必死，今人以褐为冠，象此也。”
褐马鸡（图源：见水印）
四大马鸡中，褐马鸡虽然因勇猛好斗而有较大名气，但体态、外形等方面都略逊于蓝马鸡。
之所以以前蓝马鸡很少被发现，一是因为它们生性警觉，遇到人或高大的动物时主动避开；二是它们主要生活在较高海拔的山林里，比如四川省大熊猫国家公园唐家河片区红外相机安放的白熊坪和骆驼岭区域，海拔均在2400米以上，人们很少上去。
近年来，随着科学技术的发展，红外相机被逐步引入新物种的观测和研究之中，这种被称为“蓝色妖鸡”的中国特种雉鸡，不但越来越受人们关注，还将在各领域发挥更大的作用。
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